Aos queridos residentes e descendentes de Baabdat...
Ao meu povo...
Mais de meio século se passou desde o dia em que decidi arrumar as malas e viajar pelo mundo para visitar os primeiros imigrantes, seus filhos e seus netos... Em 2 de abril de 1959 deixei o Líbano e fui para o Brasil, depois para a Argentina e para vários países na América, onde conheci muitos imigrantes de minha cidade natal: Baabdat. Tomei nota então da história de Baabdat, de fatos sobre as raízes da imigração baabdatense, suas causas, seus pioneiros e respectivas famílias.
Eu sempre quis publicar um livro especial, contendo essas informações, mas o avanço da Internet foi muito mais rápido e eficaz para difundi-las e fazer com que chegassem até cada um de vocês, onde quer que estejam. Agora, através da Internet, temos um site especialmente para nós, para Baabdat, suas famílias e descendentes. Este site é o resultado de 30 anos de esforços, e foi planejado e programado graças a uma forte cooperação entre eu e meu filho Ramez, que foi e será sempre meu braço direito; ele tem se empenhado efusivamente em todas as fases, desde pesquisa, investigação, ativação, desenvolvimento, programação e modernização...
Muitos libaneses e estrangeiros contribuíram eficientemente para o enriquecimento deste projeto. Queremos mencionar em especial o Ministério das Relações Exteriores do Líbano, os clubes, embaixadas, consulados libaneses, instituições educacionais, religiosas e culturais, as organizações governamentais, os meios de comunicação escrita e áudio-visual e centros de pesquisa...
Agradeço àqueles que apoiaram o projeto de reconstituir a história da imigração da aldeia e restaurar o elo entre o interior e o exterior, além de manter a comunicação entre os residentes baabdatenses e os descendentes. Eles desempenharam um papel importante ao nos fornecer informações, testemunhos, documentos, arquivos e fotos que constituem a base deste site. Também nos permitiram obter provas concretas, claras e precisas da história da imigração de Baabdat, suas causas e os lugares onde se estabeleceram os imigrantes e as modificações que a maioria dos nomes sofreu.
Quero agradecer especialmente ao meu amado irmão, Dr. Joseph Antoun Labaki, professor de história na Universidade Libanesa e ex-reitor da Faculdade de Literatura, que já escreveu muito sobre a história de Baabdat e do Líbano. Sua contribuição para este trabalho é de grande valor e se deve ao seu carinho e amor por Baabdat, especialmente nos debates, dissertações, textos, coordenação, investigações, referências e pesquisas históricas... Também agradeço, embora com muita dor, à sua filha Jana, falecida ainda muito jovem, deixando uma pesquisa detalhada que foi para nós um pilar ao escrevermos o texto sobre a história de Baabdat.
Agradeço ao meu amigo, o padre carmelita Boulos Nassif, que serviu à congregação maronita na Argentina por mais de quarenta anos.